2009年，应是止绝任何危言耸听的艰难年，尽管世人已不再相信进退失据的金融市场能在短时间内回稳反弹，尽管财富能在一夕之间化烟化雾已如此证据确凿，但我们还是宁愿听见如英伦传来「BAB」（Bonuses Are Back，即「花红回来了」）的乐观声音，都不愿再跟Lehman Brothers耳鬓厮磨；但「危言耸听」还可以有多大、多远？还能执着于经济使生活破灭吗？早有人提出隐伏更恐惧不安的年头──2012。
英国研究学刊《新科学家》（New Scientist）五月号中，一篇文章的开首提出了以下的描述：「在2012年9月22日的午夜，原本只在南北极看到的极光将会在全球出现，纽约曼克顿上空将布满色彩缤纷的光华，然而此「极光」实际上是百年一遇的超级太阳风暴（Solar storm）；在数秒之后，家家户户的灯泡将会闪烁不停、渐渐变暗，然后在一下异常明亮的闪动后完全熄灭；90秒钟过后，整个美国将完全停电。
同样，美国科学家亦预测地球会在3年后因太阳风暴而陷入黑暗时代，由于太阳黑子的剧烈活动，来自太阳的高能量粒子将直接影响地球磁场，界时拥有强大电网的欧美发达国家将受到严重的破坏，大规模停电，估计有百万人会因此死亡，就此令人想起了一直以来忧虑的玛雅预言，会否如记载般成真。
末世电影散播恐慌
以上有如科幻小说情节的报告听来似是天方夜谭，在理智上难为人类相信，纵然人们都深知，许多科幻经典除了源自人类对大自然的想像与恐惧，不少还是受到口耳相传或亲闻目睹的经历所启发而成，因此许多虚幻的可能曾经成真，只是凭人类短暂的生命不可见得；至于电影对于地球末日的联想，似乎比科幻小说来得更为急切，也更能呼应当今科学家忧虑的问题。
2004年罗伦 艾默烈治（Roland Emmerich）重新开动了灾难电影的潮流，说是「灾难」也许用「末世意识」更为准确，一出《明日之后》（The Day After Tomorrow）除了提出人类破坏环境后引发的致命大自然危机外，也触动了不少人的紧张情绪，令不少观众怀疑被夸大了的自然灾害会否一天如实发生；艾默烈治的新电影《2012》无疑要重新提出更为震撼的惊世预言─有关2012年世界末日的预测，并非科学家一朝一夕提出的问题；电影还未上映，但已可从片头中看到端倪，大洪水如猛兽来袭，掩盖了世界第一高峰喜马拉雅山，由此不难连系到跟《明日之后》同等的想像，「阎王要你三更死，不可留人到五更」，大自然反扑人类，人类将不会再有明天；对于不可逆转的大灭亡，导演还有许多惊心动魄的想像，有如法兰西斯．罗伦斯（Francis Lawrence）在《魔间传奇》（I am Legend）中的瘟疫散播，又或麦里．夫斯（Matt Reeves）在《末世凶煞》（Cloverfield）的怪兽侵袭，林林总总的杀人侵地，有形的、无形的，都要在一片颓垣败瓦中，将人类推向dooms day。
但无论水劫、病毒、外星生物都并非来自「2012」的预言蓝本，假若在google上打上「2012」搜寻，可找到过千万条的资料，当中超过百分之九十都是告诉人们玛雅预言中所谓的人类第五次大灾难，正是2012年的文明劫毁。
玛雅预言第5个太阳纪
玛雅（Mayan）文明是发源自中美洲的古文明，而玛雅人最早分布于南墨西哥、危地马拉、洪都拉斯及萨尔瓦多等地。玛雅文明早于公元前2000多年形成，尽管后来因各种天灾人祸湮灭于热带森林之中，但他们的历法却辗转流传下来，并为后人带来了许多令人难以置信的预测。
曾有不少传说，指玛雅人预言过汽车、飞机的最初出现日期，虽然有人质疑古文明何以有当代产物的概念与文字表述，但这反而增强了古文明的传奇性；根据玛雅历法（Mayan Calendar），地球由始到终分为5个太阳纪，我们现时身处的正是第5个太阳纪，之前的4个却已经在浩劫中过去，而每一个太阳纪结束时，地球都会历经毁灭式的灾难。
在记载中，第1个太阳纪马特拉克堤利（Matlactil Art）是被洪水所灭，后来也被阐释成挪亚的洪水；第2个太阳纪伊厄科特尔（Ehecatl）则受风蛇吹袭；第3个太阳纪托雷奎雅维洛（Tleyquiyahuillo）因天降火雨而步向灭亡；第4个太阳纪宗德里历克（Tzontlilic）则因强烈地震而末日。
因此，在第5个太阳纪开始之时，其实也早已踏上了灭亡的开端。在预言中，第5个太阳纪会因太阳消失而结束，唯一不同的，是在历法中地球只有5次的周期循环，亦即是说，在第5个太阳纪结束后，地球也将随之毁灭，而人类迎向的终点，将会是2012年12月21日。在黑夜降临以后，人类再看不到另一次黎明。
科学解释殊途同归
对于古老预言，科学家自不会视为实在论据；但根据美国国家科学院近期的一份报告指出，2012年9月将会再次进入太阳黑子活动的高峰期。从过去的研究成果中，每隔11年就会进入另一次的太阳风暴活跃期。
太阳喷出的粒子会冲破大气层直接进入地球之内，到时候在短短数十秒内就能摧毁全球各地的电力变压站，灯光熄灭，通讯网络瘫痪，愈发达的已发展国家将受到最大的破坏，甚至食水、交通、医疗服务也会在短时间内中断，就算有后备电能支援，也仅仅够运行数天，随后数月便是数百万人在缺水缺粮的情况下而死。
科学家估计，情况有如面临了一次核子战争，造成破坏的面积与恒久性难以言准；事实上，早在1859年9月，地球早就发生过一次超级太阳风暴的袭击，当天英国天文学家查德曾经用望远镜窥见一道闪光的来势，可是他当时并不知道原委，但在两天过后，风暴侵袭地球，导致许多地区在夜晚时分依然能看到「极光」，而「极光」的明亮程度，更可让人在午夜不用点灯而能读报。
是次风暴造成了电报机的瘫痪，不过在19世纪时，世界还未普遍电气化，因此所受的影响出奇的低；不幸的是踏入21世纪，人类早靠电力为生，所以2012年的太阳风暴似是难以避免，更讽刺的是先进的欧美地区将受害最深，反而持续落后的非洲区域却不会受到太剧烈的影响。
情况犹如《未来战士》中天网对人类的报复，人类因过度发展而终自食其果，如此情况再不只是出现于电影之中，地球停转、人类灭绝，在预言与科学的双重应和之下，世纪末的华丽过后，接踵而来是对未来无限的恐惧。
居安思危重生的契机
假若如玛雅预言所说般，第5个循环后地球将殆绝，那么一切的防护都是无谓；然而并非所有学者都对「2012」持有悲观的看法。世界各地都不乏关于2012地球末日的研究者，他们的著作也如恒河沙数，其中较为人熟悉的可能是马克．保域尔（Mark Borax）的《2012：通往未来的桥梁》（2012：Crossing the Bridge to the future）。
保域尔所以为人熟悉，一方面在于他师承于著名的天文学家Ellias Lonsdale，他伴随老师见识过许多神秘事件；在1987年，保域尔也亲身见证了死火山沙斯塔峰（Mount Shasta）之下的地壳变动，使他开始了游历的生涯，也对2012年的预言产生了特别的兴趣。
在《2012：通往未来的桥梁》一书中，保域尔并没有如其他作家般只集中于诉说可能发生的恐怖灾害，相反，他以正面的心态看待预言对人类带来的启发。他指出，在当今的社会中，人类意识受到了政治、经济、生存环境、意识形态等的分割与左右，从灵性上来看人已经难以回复原初的真我，因此追溯古文明的智慧可能是另一条出路；他希望因出于对末日来临的恐惧，令人们重新明白到灵魂与宇宙连系的重要性，有点如西藏僧人对末世的预告，同样是希望人能够从物理、科学上的研究，转向精神领域的探求。他深信，人类与大自然、宇宙有不可分割的连系，世界灭亡是灾难，也是机遇，是让人类重生的契机。
在云云的危言耸听中，保域尔哲学性的建议似乎为人们带来了一道安身立命的平安符，而面对科学家的论证估计，人类在大风暴来临之前，或者是时候重新检讨一下历来的生活方式，不要在没有明天的时刻才急于懊悔与祷告。